Ces territoires qui cherchent à se réindustrialiser

Proposer un horizon commun et s’appuyer sur les réseaux d’acteurs

La redynamisation d’un tissu industriel passe immanquablement par la mobilisation, autour d’un projet commun, d’acteurs locaux dont les intérêts peuvent être divergents : industriels, acteurs publics, chercheurs, fournisseurs de services, voire les citoyens eux-mêmes. Elle dépend donc de leur capacité à interagir, à se coordonner et, finalement, à atteindre un objectif progressivement partagé5.

Savoir mobiliser des acteurs

La présence sur un même territoire d’acteurs dynamiques (innovants, responsables, compétitifs…) s’apparente à une ressource, un atout. Pour passer de cette potentialité à une source de performance avérée, encore faut-il qu’ils partagent une vision de l’identité industrielle de leur territoire et de ses perspectives, en d’autres termes, qu’ils se reconnaissent un horizon commun.

Nicolas Mayer-Rossignol, maire de Rouen et président de la Métropole Rouen Normandie [17], l’affirme en ces termes : « En France, dès qu’un projet se dessine, on a tendance à se focaliser sur les questions de gouvernance. La priorité me semble être plutôt de s’entendre avec les autres acteurs du territoire pour élaborer une vision stratégique commune et la décliner rapidement en décisions opérationnelles et concrètes. »

À Grand-Orly Seine Bièvre, la mobilisation autour du programme Territoires d’industrie s’appuie sur le souhait des acteurs locaux d’y maintenir des activités productives. Ce projet date d’avant l’apparition du programme Territoires d’industrie. Pour preuve, les acteurs privés et publics (TPE, PME, grands groupes, aménageurs, promoteurs immobiliers, investisseurs, acteurs institutionnels tels que la Banque des Territoires et les chambres consulaires) s’étaient déjà mobilisés pour publier un Manifeste pour un territoire industriel et productif. Celui-ci prévoyait même des actions à mener en commun (un nouveau plan local d’urbanisme, l’accompagnement des entreprises, etc.), en vue de préserver l’identité industrielle de cet espace.

L’essence même d’un projet territorial réside dans sa dimension partagée, qui témoigne d’une ambition commune. Gioacchino Garofoli, professeur d’économie politique à l’université de l’Insubrie [11], rappelle à ce titre l’importance de « soutenir les projets territoriaux, qui reposent sur la capacité des communautés locales à développer une vision de l’avenir et à coopérer avec d’autres acteurs pour construire cet avenir ». Selon lui, il faudrait même « renoncer aux démarches d’appels d’offres pour privilégier la co-construction des projets territoriaux à partir de petits groupes d’entreprises et d’universités ».

La construction d’un tel projet collectif s’appuie parfois sur une histoire commune ayant permis aux acteurs de mieux se connaître et de partager certaines valeurs. Tous les territoires étudiés dans le cadre de cette Note ont une histoire industrielle : la fonderie dans le bassin marnais, la métallurgie dans le Grand Chalon… Pour certains territoires, il est manifeste que cette tradition est encore totalement vivante, elle fait distinctement partie de leur identité. C’est notamment le cas de Saint-Nazaire, où la mobilisation des acteurs est d’autant plus facile qu’ils partagent ce fort attachement au secteur industriel. Patrick Pirrat, dirigeant chez Papi Conseil et ancien expert industriel aux Chantiers de l’Atlantique [3], en témoigne : « Un jour, des consultants qui travaillaient pour le programme Territoires d’industrie sont venus nous voir à Saint-Nazaire [pour nous poser la question suivante] : “ Que représente l’industrie du futur sur votre territoire ? ” Une des particularités des industriels de Saint-Nazaire est que, lorsqu’on nous pose ce genre de question, tout le monde saute sur son vélo pour venir à la réunion, quand d’autres territoires peinent à mobiliser. »

Au passage, on soulignera que la fédération des acteurs autour d’un objectif commun constitue aussi un facteur déterminant de la localisation des industriels. Frédéric Granotier, président et fondateur de Lucibel, a relocalisé sa production de lampes LED en France au milieu des années 2010 en raison de problèmes liés à la protection de la propriété intellectuelle en Chine et à la prise de conscience de coûts économiques et environnementaux trop importants du transport aérien. Il explique son choix en ces termes [17] : « Certains éléments intangibles prennent cependant de plus en plus d’importance, tels que l’image du territoire, sa capacité d’innovation, la qualité de l’accueil, l’impression que le territoire aime les entrepreneurs et souhaite les aider. En discutant avec les différents acteurs du territoire, le porteur de projet perçoit très vite s’il existe une vision d’avenir commune et une bonne entente entre eux, ou si chacun tire de son côté. Lorsque nous avons effectué notre tour de France pour la relocalisation de Lucibel, nous avons écarté des territoires dans lesquels le maire, le président du conseil général et le président du conseil régional étaient en permanence en désaccord, car nous craignions de ne jamais réussir à mener notre projet à terme. »

C’est bien dans la conscience commune de leur interdépendance, ainsi que le rappelle Talbot (2006), que les acteurs élaborent les modes de coopération nécessaires à l’émergence d’un projet de territoire.

Créer des espaces de relations formelles ou informelles pour activer les ressources

Ces coopérations sont nécessaires pour « activer » les ressources sur lesquelles s’appuiera le développement industriel local, que ce soit les savoir-faire, le foncier, les infrastructures de transport, etc. (Kebir, 2004 ; Colletis et Pecqueur, 2005, 2018). En effet, les ressources existent dans un territoire de manière latente. C’est par l’interaction entre parties prenantes que ces ressources sont exploitées dans un objectif commun et qu’elles se transforment en « actifs ».

Lorsque ces interactions se font au niveau local, ces ressources deviennent des avantages spécifiques au territoire et des facteurs de performance – on pourra ajouter non délocalisables. Les coopérations ne se font pas spontanément. Si des espaces de relations formelles ou informelles n’existent pas, des acteurs appartenant à une même communauté et localisés sur un même territoire peuvent très bien ne jamais interagir. La proximité spatiale n’est en effet pas une condition suffisante à la coopération, comme le rappellent les économistes de l’école de la proximité6 ; la construction de différentes formes de proximité (organisationnelle, institutionnelle, cognitive, sociale) ou de « capital social7 » apparaît primordiale.

Plusieurs outils sont à la disposition des territoires pour y parvenir, tels les réseaux d’anciens élèves, le pilotage des Territoires d’industrie exercé par des binômes constitués d’un élu et d’un industriel ou encore la présence d’un leader, d’un entrepreneur territorial ou plus généralement d’un intermédiaire territorial (Nadou et Talandier, 2020).

Les parties prenantes du territoire de Dieppe, par exemple, se réunissent au sein d’un club interentreprises du littoral qui organise des dîners et des petits-déjeuners entre chefs d’entreprise, une dizaine de fois par an, permettant ainsi aux entrepreneurs localisés sur trois zones d’activités différentes de mieux se connaître. Dans la Marne, un réseau d’industriels est né durant le Covid et perdure aujourd’hui, comme l’explique Johanna Gobit, directrice de l’Agence Marne Développement [23] : « En 2020, lors de la création de l’Agence de développement économique de la Marne, nous avons été contraints par le Covid d’organiser nos événements en distanciel. Nous avons alors constaté qu’un petit groupe d’industriels était très fidèle aux rendez-vous et nous nous sommes appuyés sur eux pour créer le réseau des industriels marnais, démarche plus efficace que lorsque l’on cherche à créer un réseau à partir de rien. Aujourd’hui, le réseau Marne Industrie, créé en 2021, compte 110 adhérents et se réunit trois ou quatre fois par an pour des journées de travail. Ces journées se déroulent toujours de la même façon. L’un des industriels ouvre ses portes pour partager son expérience, en gardant la main sur la sélection des participants, car nous sommes très attentifs à la question de la concurrence. L’après-midi est consacrée à une visite de l’entreprise par des groupes d’industriels qui partagent, en fin de journée, leur rapport d’étonnement. L’ambiance de ces journées est très bienveillante. Tout le monde en repart avec des idées inspirantes, aussi bien l’industriel qui accueille l’opération que ses visiteurs. » Autre exemple, celui de l’Entente Axe Seine, réunissant les communes et intercommunalités de Paris, Rouen, Le Havre, Giverny, Vernon, Port-Jérôme-sur-Seine, Mantes, pour discuter de l’aménagement du territoire entre les territoires urbains et ruraux.

La régularité et la répétition de ces interactions favorisent naturellement l’établissement de toute nouvelle collaboration. C’est manifeste dans le cas du Grand Chalon : la fluidité des échanges entre les acteurs locaux faisait directement écho à la complémentarité de leurs actions dans le cadre du pôle de compétitivité Nuclear Valley. Plus généralement, les relations antérieures, les routines et expériences communes – parce qu’elles réduisent l’incertitude sur les comportements futurs des partenaires potentiels – favorisent l’établissement de coopérations.

Le programme Territoires d’industrie confie la mobilisation des acteurs et la coordination de chaque projet territorial à un binôme composé d’une personne élue et d’une personne représentant l’industrie ainsi qu’aux régions. Ce choix se justifie empiriquement : le rôle déterminant des élus a été illustré dans le cas de Vitré (Bourdu et al., 2019), du Grand Lyon ou de la Réunion (Veltz et Weil, 2015). La loi portant nouvelle organisation territoriale de la République (loi NOTRe) a renforcé quant à elle le rôle des Régions en matière de développement économique et d’aménagement durable des territoires. Toutefois, malgré le rôle actif qu’ont pu jouer les Régions en matière de relance industrielle durant la crise sanitaire – on pense notamment aux ateliers menés par le Grand-Est réunissant industriels, chercheurs et start-up –, elles n’ont pas toutes été mobilisées de la même manière dans le pilotage du programme. Parfois, elles n’ont pas souhaité contribuer au programme.

Dans certains territoires, les espaces de coordination entre les différentes parties prenantes, publiques et privées, existent déjà, comme la Mecanic Vallée, dont le périmètre recoupe en partie le territoire labellisé Aurillac-Figeac-Rodez. Dans d’autres, il faut repenser ces relations, les clarifier et les formaliser, faute de quoi les projets industriels ne pourront voir le jour. Dans cette optique, le territoire de Lacq- Pau-Tarbes a défini différents comités pour coordonner le programme et encadrer la prise de décision. Il est décrit par Audrey Le-Bars, cheffe de projet du programme de ce territoire et directrice du groupement d’intérêt économique (GIP) Chemparc [12] : « L’équipe projet, composée des responsables économiques des dix EPCI et des animateurs des groupes-projets, assure la coordination intercommunautaire. Un comité de suivi composé d’industriels lui a été adjoint, afin que ceux-ci puissent discuter des orientations à privilégier dans le contrat Territoires d’industrie. Un comité technique local, comprenant les référents État et Régions, cinq opérateurs et moi-même, est chargé de s’assurer que les financements sont bien au rendez-vous des actions lancées dans le cadre du programme. Enfin, un comité local, composé des mêmes participants, auxquels s’ajoutent les référents élus et industriels, est l’instance décisionnelle et politique qui valide les plans de financement des nouvelles fiches actions et les éventuels avenants. »

Dans certains territoires labellisés par le programme, la coopération est d’autant plus compliquée que le périmètre géographique des Territoires d’industrie a été décidé par les acteurs nationaux et régionaux et non par la concertation des acteurs locaux. C’est le cas du territoire de Vitry-le-François, Saint-Dizier, Bar-le-Duc, Bassin de Joinville, étalé sur trois départements, qui a fait l’objet d’une redéfinition de son périmètre lors de la seconde phase du programme lancée en 2023 (Vitry-le-François d’un côté, Saint-Dizier, Bar-le-Duc et le Bassin de Joinville de l’autre). Comme Olivier Lluansi [1], le rappelle, la sélection des territoires a été réalisée à un rythme « très intense » : « Certains choix de territoires ont été involontairement imparfaits, tandis que d’autres sont le fruit d’une audace volontaire de la mission de préfiguration. Celle-ci a délibérément retenu des territoires interrégionaux, et bien sûr interdépartementaux. En effet, un territoire de projet n’a rien à voir avec les frontières administratives qui, même renforcées récemment avec les lois de décentralisation, ne sont pas idéales pour ces sujets. Mais il y a aussi eu des divorces : certains territoires n’ont pas voulu travailler ensemble, ce qui démontre que ce ne sont pas des facteurs sociaux qui déterminent la dynamique des territoires, mais des histoires d’hommes et de femmes. Y compris des petits territoires qui avaient une cohérence géographique et industrielle. »

Des labels relevant d’initiatives privées peuvent aussi constituer un moyen de rassembler des acteurs autour d’une identité et de faire naître un sentiment d’appartenance à un territoire. On pense par exemple au label Vosges terre textile, qui est né au milieu des années 2010 de la volonté des industriels situés en amont de la confection textile (filature, tissage, tricotage, ennoblissement) « de redonner de la visibilité à la filière et de rappeler qu’il existe dans le territoire des savoir-faire de grande qualité et des usines où l’on peut s’épanouir », selon Paul de Montclos, président-directeur général du groupe Garnier Thiebaut [20] au moment de l’entretien, désormais retraité.

Des « intermédiaires territoriaux », tels que les définissent Bourdin et al. (2019), c’est-à-dire des régulateurs des relations entre les acteurs, peuvent aussi favoriser la construction d’un projet de développement territorial (Nadou et Talandier, 2020). Comme montré par Bezzon (2024), Mecanic Vallée, créée par quinze industriels en 2000, remplit typiquement ces fonctions : elle met en relation les acteurs (entremetteur), aide à la circulation des savoirs (facilitateur), représente ses adhérents (médiateur) et met en œuvre des stratégies de réseautage (orchestrateur).

Enfin, des personnes ou des entreprises peuvent jouer le rôle de leaders, fédérant autour d’elles les acteurs du territoire. On pense ici au maire de Vitré, Pierre Méhaignerie, ou au maire d’Alès, Max Roustan. À Figeac, le territoire est fédéré autour de l’entreprise Ratier-Figeac dont le directeur, Jean-François Chanut, est aussi l’industriel du binôme du programme Territoires d’industrie et le président de la Mecanic Vallée. Comme le rapporte Bastien Bezzon (2024), citant Robert Vitrat, ancien P.-D.G. de Ratier, « Ratier a fait un système productif local comme M. Jourdain faisait de la prose : sans le savoir. »

Impliquer les citoyens dans la redynamisation des territoires industriels

Les contestations locales suscitées par certains projets d’implantation d’usine ou d’extension d’un site existant, tout comme la mise en place récente des COP régionales8, nous rappellent que la construction des stratégies industrielles des territoires ne saurait faire l’impasse des attentes citoyennes.

Les motifs à l’origine des contestations sont multiples : craintes de nuisances locales, modification du lien des habitants au territoire, remise en question de la confiance envers les experts chargés d’évaluer les risques, etc. Les acteurs impliqués le sont également : riverains, salariés, associations environnementales, élus, etc. En réalité, les intérêts en jeu dépassent souvent le cadre du projet contesté et viennent interroger la manière de mener la transition écologique ou le débat démocratique.

En effet, de manière contre-intuitive, les projets industriels à vocation écologique (et notamment les énergies renouvelables, comme les éoliennes ou les fermes photovoltaïques) se heurtent au moins autant, si ce n’est davantage, que l’industrie manufacturière « classique » à la résistance des habitants (Granier, 2025), qui devient alors un frein à la transition.

La mise en place de dispositifs de participation du public, voire de coconstruction sur le moyen terme, peut alors se révéler nécessaire pour un développement pérenne des activités : des pactes de territoire scellant les engagements des différents acteurs, des ateliers d’éducation aux risques industriels, des « laboratoires » pour expérimenter de nouvelles formes de participation des riverains, etc. (ibid.)

Les débats menés par la Commission nationale du débat public (CNDP), instaurée pour favoriser l’acceptabilité des projets industriels par les habitants9, reposent sur le principe de l’information et de la participation du public. Or le processus tel qu’il est défini ne garantit ni l’implication de tous les publics ni leur influence sur la décision finale. C’est là un enjeu partagé par tous les dispositifs de participation. Comme le mentionne Nicolas Mayer-Rossignol [17] : « Dans tous ces dispositifs de concertation, il faut se montrer extrêmement honnête et ne jamais annoncer, comme cela a été le cas pour la convention citoyenne sur le climat, que les propositions seront reprises “ sans filtre ”. Certaines ne sont pas réalisables, que ce soit pour des raisons techniques ou budgétaires : créer une nouvelle gare ne se fait pas d’un claquement de doigts. En revanche, il faut rendre des comptes sur les propositions qui ont été faites. À l’issue de la convention citoyenne que nous avons organisée, non seulement nous avons indiqué les propositions que nous reprenions, celles que nous ne pouvions pas reprendre ou qui seraient reprises plus tard, mais nous avons transformé la convention citoyenne en assemblée citoyenne de suivi qui se réunit tous les six mois et peut nous demander des comptes sur nos engagements. »

On l’aura compris, ce qui se joue ici est la construction de relations de confiance sur le temps long. En effet, ainsi que l’explique Sébastien Bourdin, professeur de géographie à l’EM Normandie puis à l’IÉSEG [18] : « L’établissement d’un dialogue et d’une relation de confiance en amont du projet joue un rôle majeur dans la prise de position des riverains. Lorsque les porteurs du projet de méthanisation l’entourent de secret et ne l’annoncent que quelques mois avant le début de la construction, de peur de voir une association de riverains le faire échouer, ils créent toutes les conditions pour susciter de fortes oppositions. En vertu du principe selon lequel “ Quand c’est flou, il y a un loup ”, les gens se demandent pourquoi on leur a caché des choses et s’arc-boutent contre le projet ». Même dans les territoires historiquement industriels, « l’acceptabilité ne se décrète pas. Elle se cultive par le dialogue, l’organisation de réunions publiques et de débats, la communication, la pédagogie », rappelle Sandrine Deveycx, chargée de projet à l’Agence d’urbanisme et de développement de la région Flandre-Dunkerque [23]. En d’autres termes, elle se construit et prend du temps. François Bost, professeur de géographie industrielle à l’université de Reims [11], l’a souligné en ces termes : « Une sorte de “ pensée magique ” tend à faire du territoire un paradigme nouveau qui viendrait résoudre tous les problèmes, qu’ils soient économiques, sociaux ou environnementaux, dans une vision un peu romantique ou du moins idéalisée de cette notion. En réalité, pour qu’un territoire révèle tout son potentiel, il faut que la population se l’approprie et prenne conscience de ce potentiel, ce qui demande souvent beaucoup de temps. »

On aurait cependant tort de penser qu’une telle implication « citoyenne » ne sert qu’à éviter ou à résoudre des conflits. L’indifférence des habitants pour leur environnement productif peut en effet se révéler plus coûteuse encore. C’est ainsi que Joseph Compérat, responsable des études économiques au conseil régional de Bourgogne-Franche-Comté, parle de ce qu’il nomme la « part des anges » : « Magali Talandier [N.D.L.R. professeure en urbanisme et en aménagement du territoire à l’université Grenoble Alpes] a montré en 2014 que, d’un EPCI à l’autre, on constate de 55 à 95 % d’évaporation entre le total des revenus de la population et le total de la consommation locale. Ce n’est sans doute pas très grave, à condition que ce soit l’EPCI voisin qui en bénéficie. » On mesure à l’aune de ces chiffres le rôle des consommateurs dans la prospérité du territoire et combien, pour les personnes qui en ont la charge, il peut être décisif de « rebrancher » production et consommation. Ce mouvement est déjà à l’œuvre dans le secteur agroalimentaire : le cas des Associations pour le maintien de l’agriculture paysanne (AMAP)10 est désormais bien connu. Au sein de ces dernières, les consommateurs s’engagent à acheter des produits à un agriculteur du territoire et participent à l’élaboration du cahier des charges des produits, notamment la manière de produire. Il n’est pas exclu que cette tendance s’étende à d’autres secteurs, s’il se confirme que la jeune génération constitue bien une force motrice dans la transition écologique, mue par de nouvelles valeurs (autonomie, réhabilitation du faire) et en « révolte générale contre l’abstraction » selon les mots de Pierre Veltz.

• 5 — Sur ce point, l’ANCT a conduit en 2019 via la Fabrique prospective un cycle de travail intitulé « Territoires industriels et capital social ». Les Fabriques prospectives sont une offre de services de l’ANCT visant à accompagner des groupes de quatre à huit territoires dans la prise en compte des transitions.
• 6 — La proximité peut être décomposée selon une dimension géographique (la distance) et non géographique. Boschma (2005) découpe la proximité non géographique en quatre catégories : organisationnelle (partage de relations et de contacts), institutionnelle (partage de normes et d’institutions), cognitive (similarité du socle de connaissances), sociale (encastrement social et relations de confiance).
• 7 — Le capital social est défini par Putnam (1993), sociologue, comme les caractéristiques des organisations sociales telles que les réseaux, les normes et la confiance, qui facilitent la coordination et la coopération en vue d’un profit mutuel. Sous certains aspects, la notion de capital social recoupe les formes de proximités non géographiques. Voir l’article d’Adam-Ledunois et al. (2010).
• 8 — Les COP régionales sont la déclinaison à l’échelle des régions françaises des Conferences of the Parties (COP), réunions annuelles entre les pays signataires de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC). Leur objectif est de définir une feuille de route avec des leviers d’actions pour atteindre les objectifs nationaux de réduction de gaz à effet de serre et de protection de la biodiversité. Elles rassemblent l’ensemble des parties prenantes au territoire : pouvoirs publics, entreprises, société civile.
• 9 — La concertation est obligatoire pour les projets industriels dont les coûts d’investissement sont supérieurs à 600 millions d’euros.
• 10 — Les AMAP fonctionnent de manière similaire aux teikei créés au Japon dans les années 1970 et aux Community Support Agriculture (CSA) aux États-Unis dans les années 1990.

Les compétences : une ressource clé pour les territoires

Les politiques publiques définissent un territoire industriel sur la base d’un produit qui y est fabriqué ou d’une filière qui y est installée. Ainsi, les pôles de compétitivité, les systèmes productifs locaux ou les grappes d’entreprises sont très souvent caractérisés comme des agglomérations d’acteurs recherchant des synergies dans un secteur d’activité spécifique. Pourtant, les compétences sont tout aussi pertinentes dans la caractérisation de la spécificité d’un territoire.

Les compétences locales, pivot de la résilience territoriale

Les typologies les plus courantes des territoires industriels (Gros- Balthazard, 2018 ; Carré et al., 2019), tout comme les politiques publiques qui leur répondent, s’appuient sur l’idée d’une spécialisation autour de la fabrication d’un même produit. A contrario, Grossetti et al. (2006) et Bouba-Olga et al. (2012) montrent que des territoires peuvent être davantage caractérisés par une spécialisation cognitive, liée cette fois à la concentration d’acteurs spécialisés sur un type de compétences. Comme dans les cas de spécialisation par produit, elle peut résulter d’un petit événement historique (Arthur, 1989), tel que l’influence d’un entrepreneur ou d’un élu ou bien d’une dotation en ressources naturelles avantageuses. Dans tous les cas de figure, elle procède d’une accumulation dans le temps de connaissances et de compétences qui deviennent spécifiques au territoire.

La spécialisation cognitive, quand elle est exploitée, procure un avantage comparatif aux entreprises du territoire. Elle peut être renforcée par la création d’écoles et d’un marché du travail spécifiques. Ainsi, Didier Klein, maire de Taillecourt et vice-président du Pays de Montbéliard Agglomération [2], raconte comment des compétences sont apparues sur le territoire et y ont prospéré : « Dans les années quatre-vingt, un ancien de PSA qui travaillait le cuir, Robert Boudard, a ouvert à Bethoncourt une petite école de formation aux métiers de la sellerie-maroquinerie d’art. La majorité des diplômés de cette école trouvent des débouchés dans l’industrie du luxe. La raréfaction des personnels dans ces métiers manuels a conduit une des entreprises du secteur du luxe à nous demander de l’aider à développer à la fois l’enseignement et la production. Aujourd’hui, cette société a créé trois manufactures sur notre territoire, employant environ 300 personnes, et a lancé un partenariat avec Pôle emploi [N.D.L.R. devenu France Travail depuis 2024] sur la recherche et la formation des futurs salariés. » On voit bien ici comment une compétence latente, le savoir-faire du cuir, a été activée par des coopérations entre un travailleur, le système éducatif et les industriels.

Toutefois, l’ouverture d’une école n’est pas chose aisée comme l’admet Éric Hervouet, président de la commission Économie, Innovation, Formation pour la communauté d’agglomération Terres de Montaigu [22] : « Dans un premier temps, nous espérions, un peu naïvement, obtenir l’ouverture de nouveaux centres de formation sur notre territoire. Ayant compris que cela ne se fait pas d’un claquement de doigts, nous avons eu l’idée de monter un bac pro industriel généraliste au sein d’un centre de formation du territoire, historiquement tourné vers le bois et désormais vers l’aménagement de l’habitat. Il s’agirait, en partant d’un référentiel existant de bac pro, de type “ pilote de ligne de production ”, de permettre au jeune de réaliser son alternance dans au moins trois entreprises différentes relevant des trois principales filières industrielles du territoire. Plusieurs entreprises sont désireuses de s’associer à ce projet, mais nous devons encore lever certains freins juridiques. En effet, les périodes d’alternance ne peuvent s’effectuer, en principe, que dans deux entreprises différentes au maximum. Comme, de son côté, le jeune a aussi besoin d’une certaine stabilité dans ses stages, le parcours pourrait comprendre une première partie généraliste, avec la découverte des différents métiers de l’industrie au cours des deux premières années, puis une troisième année dédiée à la spécialisation dans tel ou tel métier. Nous travaillons sur ce projet issu de la Fabrique prospective avec les différents partenaires et nous espérons pouvoir proposer cette formation aux élèves dès la rentrée 2026. »

Afin de pallier le manque local de formations spécifiques requises par les entreprises, les acteurs industriels décident alors de recourir à l’apprentissage. C’est le cas de Maxime Grojean, directeur général de Gaming Engineering [10], start-up spécialisée dans la fabrication de solutions de fixations innovantes pour le secteur automobile : « La technologie que nous utilisons – la frappe à froid – est peu répandue et il n’existe pas de formation en France. De plus, nous y ajoutons des processus spécifiques. Tout recrutement sur un poste de production nécessite donc une formation en interne d’environ dix-huit mois, délai difficilement compatible avec nos enjeux de développement. Nous pallions ce problème par l’apprentissage, aussi bien pour les postes d’opérateurs que pour ceux d’ingénieurs. »

La performance industrielle d’un territoire requiert un investissement de long terme dans les compétences11. À cet égard, la figure de « l’industrie jardinière du territoire » mobilisée par Bourdu et al. (2014) suggère que l’industrie peut jouer un rôle actif dans le développement de son écosystème, précisément en s’impliquant dans la création locale de compétences, au-delà de ses stricts besoins propres. On relève ainsi des exemples de transmission de savoir-faire techniques et managériaux d’une société à une autre, comme l’a fait la filiale de Toshiba à Dieppe, qui produit des photocopieurs : « La meilleure méthode consistait à ce que nos opérateurs forment eux-mêmes les opérateurs de nos sous-traitants, pour les aider à mettre en application les techniques d’amélioration continue ou encore de management visuel. Nous avons créé des formations comprenant cinq modules de deux jours et reposant sur un principe simple : “ Je t’explique et je te montre, ensuite tu fais et tu m’expliques ce que tu fais. ” Au terme de ces sessions de formation, nous demandions au fournisseur de s’engager à épauler les opérateurs nouvellement formés pour qu’ils mettent en place dans leur atelier un projet pilote permettant de transmettre les compétences à la fois techniques et managériales qu’ils avaient acquises » (Alain Verna, P.-D.G de ETRIA Manufacturing France, anciennenemnt Toshiba Tec Europe Imaging Systems, [7]).

La spécialisation cognitive a cet avantage qu’elle peut faciliter la diversification des activités. À Chalon-sur-Saône, par exemple, les compétences en métallurgie se sont déplacées au fil des années vers le secteur de la construction de bateaux mais aussi dans la fabrication de générateurs de vapeur et autres composants nécessaires à la filière nucléaire. La société Thuasne, à Saint-Étienne, s’est reconvertie en passant de la fabrication textile traditionnelle à celle de dispositifs médicaux tels que les bas de contention et les ceintures lombaires. Cette diversification d’activité, prenant comme pivot le socle des compétences disponibles, s’observe également à Nogent-sur-Marne (de la coutellerie aux prothèses médicales) ou à Châtellerault (de la coutellerie mécanisée aux équipements automobiles ; voir Ferru, 2009). Ainsi que l’indiquent Grossetti et al. (2006), de telles spécialisations cognitives permettent aux territoires de ne pas être dépendants d’une seule industrie. Cela se révèle particulièrement important dans les périodes de crise, notamment celle liée à la pandémie de Covid-19. Durant cette période, l’Union des industries et des métiers de la métallurgie (UIMM) a mis en place un dispositif permettant le prêt de travailleurs entre entreprises nécessitant des compétences similaires. Comme le rappelle Jean-Michel Ségneré, ancien directeur du groupe Ségneré devenu Agiliteam en 2025 [12], « Un chaudronnier de l’aéronautique peut tout à fait exercer son travail dans le ferroviaire, même s’il faut, pour cela, résoudre les problèmes de qualification et de certification. » Ainsi, dans le territoire Lacq-Pau-Tarbes spécialisé dans l’aéronautique, des salariés issus de ce secteur ont été amenés à travailler dans le ferroviaire, qui rencontrait moins de difficultés. Outre la possibilité, pour l’entreprise qui prête sa main d’œuvre, de faire face à une baisse d’activité grâce au dispositif, l’entreprise utilisatrice bénéficie, quant à elle, de compétences immédiatement mobilisables. Pour les salariés, le dispositif est un moyen de sécuriser leur emploi. Plus généralement, ce dispositif de prêt de main-d’œuvre, désormais pérennisé, permet de préserver les compétences dans les territoires. Dernier exemple, face aux difficultés de l’industrie automobile française qui frappent notamment l’ouest parisien, historiquement spécialisé dans ce secteur d’activité, plusieurs partenaires, parmi lesquels Renault, l’université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines, les académies de Paris, Versailles et Créteil, la région Île-de-France, la Plateforme automobile (PFA) et le pôle de compétitivité NextMove, ont créé le Campus Industrie circulaire de la mobilité. Il vise notamment à développer les métiers liés au recyclage des batteries électriques ou à la valorisation de fin de vie du parc automobile.

Conserver les compétences

Les compétences étant donc à la fois un facteur de spécialisation et un facteur de résilience des territoires, on saisit ce qu’il en coûte aux territoires de ne pas réussir à freiner l’exode des étudiants et des jeunes actifs. Ce problème est exacerbé par les départs à la retraite à venir de la génération des baby-boomers. Conserver ses compétences est donc un enjeu absolument majeur pour un territoire. Il s’agit notamment d’y maintenir les jeunes travailleurs, selon Romuald Gicquel, directeur du site d’Alstom à Belfort [2] : « Nous avons la chance, dans le Nord Franche-Comté, de disposer de belles écoles d’ingénieurs, mais c’est un défi que de conserver nos diplômés. On estime que 30 000 à 35 000 ingénieurs sortent des écoles d’ingénieurs chaque année en France 12, alors qu’il en faudrait 50 000 pour répondre aux besoins de notre pays. Outre cette compétition à l’intérieur de l’Hexagone, certains des ingénieurs de notre territoire n’hésitent pas à aller chercher des opportunités en Suisse ou en Allemagne, toutes proches. De leur côté, les universités et les écoles d’ingénieurs cherchent à développer leur image à l’international, et leur attitude peut donc s’avérer un peu ambivalente. Entre le territoire, qui a besoin de ces compétences, et les établissements de formation, qui ont besoin de les exporter, nous devons trouver le bon équilibre. Une solution consiste à renforcer l’apprentissage, car c’est un bon levier d’ancrage des jeunes compétences sur le territoire. On observe en effet qu’un apprenti sur deux reste dans l’entreprise qui l’a formé. » Ce témoignage met en évidence l’avantage que semble présenter l’apprentissage en matière de stabilité : l’appariement qu’il permet entre offre et demande locales de compétences s’avère plus durable, et donc bénéfique à long terme pour le territoire.

Conserver les jeunes compétences passe aussi par l’attractivité des métiers industriels présents localement. Les territoires s’organisent à l’instar du Territoire d’industrie Lezoux-Thiers-Ambert-Montbrison (TILTAM), qui a créé des escape games à destination des jeunes. Dans le cadre du programme Territoires d’industrie, la communauté d’agglomération Terres de Montaigu a lancé en 2022 le dispositif Ecl’OR (Engagement collectif pour l’orientation des jeunes) visant à faire découvrir à l’ensemble des élèves de 4e du territoire le monde professionnel. Parrainée par une entreprise industrielle, chaque classe découvre les métiers qui la composent tout au long de l’année scolaire. Comme le dit Éric Hervouet de Terres de Montaigu [22], « le but de ce dispositif est de faire en sorte que, l’année suivante, le choix du stage de 3e soit davantage en adéquation avec les aspirations de l’élève au lieu de résulter seulement des suggestions du cercle familial ou amical ». Ce témoignage souligne par ailleurs le rôle de prescripteur que jouent la famille et les amis en ce qui concerne l’orientation scolaire des jeunes. La sensibilisation des familles fait aussi l’objet d’une action du territoire de Montaigu. Ainsi, cinq entreprises industrielles de l’agglomération de Montaigu, accompagnées par la collectivité, ont créé un événement de deux jours, les Coulisses de l’industrie, en 2024, durant lequel les entreprises ont été invitées à exposer leurs robots et leurs machines. L’exposition était ouverte aux élèves le vendredi et aux familles le samedi.

L’attractivité des métiers industriels passe aussi par la sensibilisation des professeurs, autres principaux prescripteurs en matière d’orientation scolaire. Selon Antoine Beaussant, fondateur de l’Institut de formation technique de l’Ouest et ancien président de la Fédération nationale des écoles de production [16] : « La principale difficulté que nous rencontrons avec l’Éducation nationale entendue au sens large consiste à pénétrer dans les collèges pour faire connaître aux jeunes de 4e et de 3e et à leurs parents l’existence de cette voie de formation. Lorsqu’un élève est en difficulté scolaire, on ne lui demande pas s’il aimerait faire travailler sa tête avec ses mains. On lui explique que soit il passe en seconde générale, soit c’est l’échec. Non seulement les enseignants ne connaissent pas le monde industriel, mais ils le diabolisent. Or, quand les élèves se posent des questions sur leur orientation, ils se tournent d’abord vers leurs professeurs, et c’est bien normal, mais lorsque ceux-ci méconnaissent complètement l’industrie et la formation professionnelle, cela n’aide pas. »

Les jeunes ne sont pas les seuls dépositaires des compétences déterminantes pour les territoires. Les mesures d’attractivité des métiers doivent aussi être tournées vers les femmes, les personnes éloignées de l’emploi et les personnes dites « invisibles », c’est-à-dire celles qui restent à l’écart des parcours classiques d’accompagnement à l’emploi. Un des moyens d’atteindre ces publics est de renouveler les méthodes de recrutement. L’ouverture des portes des usines reste peut-être le moyen le plus simple de faire découvrir l’industrie à un large public. L’opération Nos Fabuleuses, portée par la communauté d’agglomération Terres de Montaigu en 2024, a proposé des visites immersives d’entreprises industrielles sur une période de dix jours à un public majoritairement composé d’actifs et de demandeurs d’emploi, dans le triple objectif de promouvoir les métiers et savoir-faire, de faire connaître les valeurs et engagements des entreprises et d’accélérer les recrutements.

Faire pousser de nouvelles compétences ?

Parallèlement, les transitions écologique et numérique imposent que l’on forme de nouvelles générations aux activités qui seront potentiellement créatrices d’emplois d’ici dix ans. Une étude de l’Opérateur de compétences interindustriel (OPCO 2i) publiée en 2022 évalue les besoins en nouvelles compétences liées à la transition écologique. Elle prévoit que les métiers liés à la qualité, l’hygiène, la santé et l’environnement (QHSE) se développeront dans un plus grand nombre d’entreprises : cette montée en puissance s’explique par leur capacité « à répondre aux enjeux économiques (optimisation des consommations, réduction des risques d’image…), réglementaires (reporting, respect des réglementations applicables) et humains (protection des collaborateurs face aux nouveaux risques) ». Les métiers en lien avec l’optimisation des process auront un rôle à jouer dans la transition écologique de l’industrie (connaissance des matériaux et matières, etc.) tout comme les métiers de la R&D affectés par le développement de l’écoconception et de la conduite d’analyse de cycle de vie (ACV) nécessaire pour objectiver les effets des produits sur l’environnement. Une croissance est ainsi attendue des effectifs des métiers qualifiés (ingénieurs, chercheurs, agents de maîtrise et techniciens supérieurs). L’étude mentionne que les gestes des métiers liés à la fabrication des produits (assemblage, découpe, traitement de surface, etc.) seront modifiés à la marge malgré l’évolution des matières premières utilisées et des nouveaux process (process électrifiés par exemple). Quant aux métiers de l’installation et de la maintenance, leur progression attendue est liée à l’électrification des process et des équipements liés à la mise en œuvre des stratégies de décarbonation des industries.

Prenons l’exemple de l’usine de Renault à Flins en Île-de-France qui, jusqu’en 2024, fabriquait notamment des voitures électriques. À la suite de sa reconversion en centre de reconditionnement de voitures, les salariés ont dû faire évoluer leurs gestes. Alors que, sur les lignes de production standardisées, il n’y avait que peu de place pour la réflexion et l’initiative, le travail sur des voitures accidentées suppose de faire un diagnostic sur l’état de chaque voiture. Par exemple, la retouche de peinture sur un véhicule suppose de bien évaluer l’épaisseur et la couleur et d’adapter ses gestes qui ne relèvent plus dès lors d’une exécution automatique (voir Granier et al., 2025).

Finalement l’étude de l’OPCO 2i tend à montrer que la transition écologique va davantage faire évoluer les compétences existantes que faire émerger de nouveaux métiers. Ce point rejoint les conclusions de l’étude menée en 2024 par le ministère du Travail et la Direction de l’animation de la recherche, des études et des statistiques (Dares) : les ouvriers de la manutention et les ingénieurs et cadres techniques de l’industrie font partie des dix premiers métiers les plus créateurs d’emplois avec respectivement 80 000 et 75 000 emplois13.

L’étude Métiers 2030 met en évidence les conséquences de ces évolutions pour les régions françaises. Les régions dont les créations nettes d’emplois d’ici 2030 sont positives sont celles où le poids des plus qualifiés dans l’emploi total s’accroît en raison de la dynamique des activités : Auvergne-Rhône-Alpes, dont le poids des plus qualifiés (techniciens, ingénieurs et cadres de l’industrie) dans l’emploi s’accroît ; l’Occitanie et la Nouvelle-Aquitaine, qui constituent des zones d’attraction pour les ingénieurs, cadres et techniciens de l’industrie. Les Pays de la Loire présentent un profil spécifique dans la mesure où à la dynamique positive des métiers qualifiés vient se mêler une augmentation de l’emploi ouvrier, fruit d’une diversification des activités industrielles, ce qui contraste avec les trois autres régions citées marquées par de fortes spécialisations autour de la microélectronique et de la chimie pour la première, de l’aéronautique pour les deux autres.

Du côté des intercommunalités, l’anticipation des transitions écologique et numérique sur les métiers est insuffisante, comme l’ont noté les huit territoires ayant bénéficié de l’accompagnement de la Fabrique prospective sur l’attractivité des métiers et des compétences industrielles, proposé en 2024 par l’ANCT.

• 11 — Ceci est également conforté par des analyses économiques : voir par exemple le deuxième rapport du Conseil national de la productivité, janvier 2021, p. 103-110.
• 12 — La mise en œuvre des investissements prévus dans le cadre de France 2030 suppose la création de 60 000 emplois d’ingénieurs d’ici 2030.
• 13 — D’après les projections, les métiers les plus créateurs d’emplois seraient les ingénieurs informatiques, les infirmiers et les sages-femmes, les aides-soignants et les cadres commerciaux, responsables de la création de 110 000 à 115 000 emplois. Les aides à domicile (+ 100 000) viennent ensuite.

Parier sur les effets d’agglomération

La présence d’une base industrielle constitue un facteur déterminant de la croissance d’un territoire, en raison des effets d’entraînement et des externalités qui y sont liés. La participation de l’industrie à la création d’emplois dans les autres secteurs ne s’est pas démentie malgré la désindustrialisation.

Effets d’entraînement et proximité des grands groupes

Dans les années 1950, François Perroux (1955) a insisté sur l’importance pour les entreprises d’être localisées à proximité des grands groupes industriels afin de tirer profit d’effets d’entraînement, alimentés par la croissance de ces derniers. Il définit ainsi un pôle de croissance comme « un complexe industriel se caractérisant par les éléments suivants : (a) c’est un lieu d’économies externes [N.D.L.R. externalités], (b) un lieu généralement exempt de concurrence interne, (c) un lieu où se manifeste l’action d’une ou plusieurs industries motrices », ces dernières étant définies comme une grande firme ou un ensemble de firmes. Les effets d’entraînement sont au fondement des pôles de croissance en permettant à la fois aux entreprises qui fournissent les matières premières et les biens d’équipement, aux sous-traitants, aux entreprises logistiques et aux entreprises de services de tirer profit de la proximité de l’industrie motrice.

Par exemple, dans le bassin d’Alès, la première vague de reconversions qui a suivi la fermeture des mines de charbon dans les années 1960 s’appuyait sur l’attractivité des grands groupes et de leurs sous-traitants industriels (voir Granier, 2023a). Le développement de sous-traitants mécaniques à Figeac est lié à la stratégie d’essaimage de Ratier-Figeac qui, pour répondre à la croissance des commandes au début des années 1990, a aidé des salariés à créer leur entreprise locale. À Dieppe, l’industrie locale s’organise autour de Renault et de Toshiba, le groupe japonais ayant lui-même choisi sa localisation dans les années 1980 en raison de la présence d’une filiale de Rhône-Poulenc, qui offrait d’importants débouchés commerciaux pour ses produits. Les exemples comparables sont nombreux : Alstom et Kem One à Marseille, PSA et Alstom dans le Nord Franche-Comté, Air France sur le territoire de Grand-Orly Seine Bièvre, Framatome dans le Grand Chalon, les Chantiers de l’Atlantique à Saint-Nazaire, etc. Comme en témoigne Romuald Gicquel d’Alstom [2], « le groupe Alstom, fondé en Alsace, s’est installé sur le territoire de Belfort au lendemain de la guerre de 1870, et les usines Peugeot, nées dans la région de Montbéliard, sont à l’origine du site PSA de Sochaux et ont suscité un grand nombre de sous-traitants ».

Toutefois, si la firme motrice peut favoriser le développement local, elle peut aussi le freiner quand elle est en difficulté, toujours en raison de ces mêmes effets d’entraînement. L’ampleur de ces effets peut néanmoins être atténuée par l’action des collectivités ou des industriels locaux. Ces derniers peuvent s’organiser pour trouver un repreneur ou faire embaucher les salariés dans les entreprises locales. D’autres actions, comme l’organisation de salons de l’emploi, peuvent aussi limiter le départ des anciens salariés dans d’autres secteurs d’activité ou territoires (Bezzon, 2024).

Agglomération et externalités

On sait toutefois que la performance industrielle d’un territoire ne dépend pas impérativement de la présence d’un site appartenant à un groupe mondial. La démonstration empirique en est faite par le célèbre exemple des districts italiens, à l’origine de l’émergence de la Troisième Italie (Becattini, 1987 ; 1989). Ces configurations industrielles, maintes fois étudiées, démontrent qu’un réseau de PME peut à lui seul relever le double défi de la création d’emplois et de la conquête de marchés à l’export.

Ainsi, la concentration géographique confère-t-elle une plus-value aux entreprises du territoire, plus-value mise en évidence dès la fin du xixe siècle par Marshall (189015). Selon ce dernier, la proximité géographique facilite la diffusion des connaissances, l’accès à des fournisseurs et à une main-d’œuvre spécialisés, induisant des gains pour les firmes16. En d’autres termes, la performance territoriale provient ici de l’existence d’une « atmosphère industrielle » (Marshall, 1893), particulière, quasiment intangible et spécifique à l’écosystème.

Les politiques publiques qui reposent sur la concentration en un territoire donné d’entreprises spécialisées dans un secteur, une filière ou un produit, comme les systèmes productifs locaux (SPL) ou encore les pôles de compétitivité, ont toutes en commun de parier sur les bénéfices attendus de ces externalités marshalliennes et sur les synergies entre les acteurs. Plus précisément, c’est la densité élevée d’entreprises sur un territoire qui, selon Gioacchino Garofoli de l’université de l’Insubrie [11], favorise l’obtention de meilleures performances : « Les études menées sur les districts industriels italiens à la fin des années 1970 et au début des années 1980 ont montré que la performance et la capacité d’innovation de ces systèmes d’organisation de la production tenaient surtout à la densité des entreprises installées sur ces territoires – parfois 5 000 petites sociétés rassemblées dans une même zone géographique. Cette densité permettait des économies territoriales et des économies d’échelle grâce auxquelles ces petites entreprises dégageaient des profits parfois plus élevés que ceux des grandes. Elle autorisait, par ailleurs, des économies de gamme ou d’envergure qui favorisaient la compétitivité de ces entreprises au niveau international. L’intégration de la filière productive apportait aussi un équilibrage entre compétition et coopération, ce qui permettait de faire émerger de l’innovation. Enfin, la complémentarité entre donneurs d’ordre et producteurs de composants permettait d’atteindre une grande qualité dans la conception et le design du produit, s’appuyant aussi sur la qualité des compétences professionnelles des travailleurs. » Les travaux sur les SPL insisteront davantage sur le rôle des relations informelles (et non seulement marchandes) entre les entreprises à l’origine des externalités positives pour l’ensemble des entreprises (Courlet, 1995).

En d’autres termes, le regroupement des firmes sur un territoire favorise les flux d’information et de matières premières entre les entreprises, tout en réduisant les coûts de transport, de recherche des partenaires industriels, de coordination et de contrôle. L’établissement de relations d’affaires en confiance, l’accumulation de connaissances et l’apprentissage sont, eux aussi, facilités par ces relations de voisinage. Enfin, la crise sanitaire a montré que ces relations locales contribuaient aussi à la résilience des entreprises. Toutefois, comme noté dans le chapitre 1, le capital social est absolument nécessaire pour que ces relations locales existent et jouent leur rôle.

Lorsque ces externalités jouent à plein, alors des effets d’entraînement sont également attendus sur le reste de l’économie locale, comme l’illustre le cas du pôle de compétitivité Nuclear Valley sur le territoire du Grand Chalon. Localisée à Saint-Marcel, Framatome est entourée de 540 fournisseurs locaux, dont 210 dans le territoire du Grand Chalon. Or, 80 % des projets de R&D développés dans le pôle le sont à destination d’une pluralité de filières. En d’autres termes, la recherche initialement développée pour la filière nucléaire est aussi mobilisée par les autres filières du territoire. De plus, les PME locales ont renforcé leurs compétences dans le domaine de la sécurité, du fait des exigences spécifiques des commandes de la filière nucléaire, et ce au profit de leurs autres donneurs d’ordre.

Ainsi, sur la période 2007-2023, la création de 100 emplois dans l’industrie et plus globalement dans le secteur exposé à la concurrence internationale17 a entraîné la création de 134 emplois dans le secteur abrité (Karachanski, 2025).

• 15 — A. Marshall (1890) définit les économies externes comme « celles qui tiennent au développement général de l’industrie ».
• 16 — Krugman (1998) reprendra en partie la présentation des externalités marshalliennes pour expliquer la concentration d’activités.
• 17 — Le secteur exposé comprend, en plus des activités manufacturières, l’agriculture, les industries extractives ainsi que certains services (finance, R&D, etc.). Le secteur abrité regroupe les commerces et les services à la personne, c’est-à-dire les activités qui répondent à une demande locale et pour lesquelles la concurrence se joue à l’échelle locale. Voir Karachanski (ibid.).

Tirer parti des ressources matérielles locales

Les chapitres précédents soulignent l’importance des ressources immatérielles des territoires, centrales dans le développement local (Mérenne-Schoumaker, 2002), et dont les politiques publiques peuvent accélérer l’émergence puis la consolidation. Pour autant, un projet territorial doit également s’appuyer sur des ressources matérielles, naturelles et financières. En garantir l’accès, voire parfois en gérer la rareté, demeure un facteur de réussite déterminant des projets industriels.

L’accès aux ressources naturelles, aux infrastructures et aux services

Les activités industrielles ont historiquement prospéré à proximité des gisements de matières premières et de sources énergétiques. Les entreprises de la métallurgie se sont notamment développées au Creusot et à Chalon-sur-Saône en raison de la présence de charbon. De même, la découverte de gaz à Lacq en 1951 a contribué à l’émergence d’un bassin industriel sur place. Dans les Vosges, « la montagne était, historiquement, favorable à l’industrie, en raison de la présence de l’eau comme force motrice puis pour la production d’électricité » comme le rappelle Simon Edelblutte, professeur en géographie à l’université de Lorraine [20].

Les ressources fossiles ont fini par se tarir, on le sait, renforçant par contraste l’importance des couloirs de circulation. Dans le cas de Chalon, la Saône a indéniablement eu une influence favorable : cette rivière permet d’accéder au Rhône et au bassin méditerranéen, facilitant ainsi les échanges commerciaux. L’Axe Seine est également stratégique pour le commerce avec le nord-ouest de la France et l’Europe. Les villes portuaires, de la même manière, sont propices au développement industriel en raison de l’accès privilégié qu’elles offrent aux entreprises qui importent des pièces détachées ou exportent leurs produits. Le port de Marseille-Fos, par exemple, constitue une interface entre l’Europe et l’Afrique et se situe au carrefour des flux maritimes entre l’Amérique de l’Ouest et l’Asie. Ces villes accueillent également les activités de production de biens de grandes dimensions, tels les paquebots construits à Saint-Nazaire, qui ne peuvent être livrés par la route. Bien évidemment, les infrastructures de transport par route et par rail jouent de même un rôle essentiel dans l’accès aux matières premières et aux marchés. Ainsi, le territoire industriel de Nord Franche-Comté tire parti de son accès à l’Europe centrale, tout en étant situé à deux heures et quart de Paris en TGV et disposant d’un aéroport international localisé entre Mulhouse, Bâle et Fribourg.

Les équipements qui permettent l’accès aux réseaux d’électricité, de gaz et d’eau sont tout aussi importants pour assurer le développement de l’industrie dans les territoires. Comme le mentionne Camille Brou, cheffe de projet du Territoire d’industrie Axe Seine [19], cet accès doit faire l’objet d’une stratégie renouvelée de la part des collectivités dans un contexte de raréfaction de ressources comme l’eau et de transition écologique (voir chapitre 6).

Toutefois, le bon acheminement des marchandises et de l’énergie ne fait pas tout. Il convient aussi de veiller à la qualité de la mobilité des travailleurs, qui ne résident pas nécessairement à proximité de la firme pour laquelle ils travaillent. Ainsi, sur le territoire de Nord Franche-Comté, les besoins de mobilité sont importants en raison de la dispersion des entreprises et du grand nombre de déplacements à effectuer en voiture. C’est pour cette raison que l’EPCI (établissement public de coopération intercommunale) de Montbéliard a investi 100 millions d’euros afin de développer le réseau de bus. Ce dernier exemple illustre un point essentiel : si les connexions de longue distance sont indispensables à l’essor d’un territoire, elles n’en constituent pas une garantie pour autant. À Vitry-le-François, par exemple, cela prend autant de temps d’atteindre la gare Meuse TGV depuis Montiers-sur-Saulx, ville d’implantation de Carbo France, entreprise productrice de charbon de bois, que d’y accéder depuis Paris par le train, démontrant l’insuffisance du maillage infraterritorial. C’est pourquoi des collectivités à l’instar de Montaigu organisent le covoiturage des salariés des sites industriels via une plateforme en ligne. Cette solution suppose par ailleurs que les territoires soient suffisamment bien équipés en infrastructures numériques. Or, c’est souvent dans les territoires pauvrement dotés en voies de communication physiques que les infrastructures numériques (fibre, réseau mobile…) sont également d’un niveau insuffisant pour le bon fonctionnement des entreprises. Comme le mentionne Marc Jamet, ancien directeur de projets 5G et réseaux du futur et coordinateur national de la Stratégie d’accélération 5G à la Direction générale des entreprises (DGE) [15], « le programme Territoires d’industrie pourrait être un vecteur précieux pour le développement de la 5G, à la fois en termes d’identification des industriels intéressés, de financements, d’accès aux fréquences et aussi d’innovation. »

À ces problématiques s’ajoute celle de l’accès au logement, celle de la main-d’œuvre locale mais aussi celle des familles et des travailleurs qui viennent pour des missions à durée limitée. Le logement de ces derniers fait partie des besoins exprimés par les industriels de Port-Jérôme-sur-Seine. La ville a notamment investi 30 millions d’euros dans un ensemble résidentiel destiné aux travailleurs temporaires – auditeurs, laborantins ou encore stagiaires – qui pourront y louer des studios meublés pour une durée limitée. C’est la ville qui prend en charge la gestion de cet ensemble. Dans la ville de Montaigu, des logements ont été créés à côté de la gare à destination des alternants.

Au-delà de l’accès au logement et à la mobilité, les territoires sont plus largement préoccupés par leur attractivité. Parmi les 69 territoires qui ont répondu à un sondage22 réalisé par la Cour des comptes lors de son évaluation du programme, cette problématique apparaît en tête des préoccupations des industriels, aux côtés du dynamisme industriel. Comme le souligne Patrick Pirrat, ancien expert industriel des Chantiers de l’Atlantique [3], « une grande partie de l’attractivité de Saint-Nazaire tient à la proximité de la mer. La plupart de mes collaborateurs sont des “ voileux ” et ont rejoint l’entreprise moins pour le salaire qu’elle leur proposait que pour la possibilité de se livrer à leur passion ». Les salariés et leur famille recherchent des aménités : c’est pour cela qu’à Saint-Nazaire, le front de mer a été réaménagé avec des bars et restaurants. De même, l’accès aux services de santé et aux services publics est une variable explicative de la localisation des activités industrielles. Comme le rappelle Jean-Claude Lagrange, ancien vice-président de la région Bourgogne-Franche-Comté [9], « si le dynamisme de notre écosystème industriel contribue fortement à l’attractivité du territoire, celle-ci repose également sur les services proposés aux habitants. Une région qui veut aider ses entreprises à embaucher doit se préoccuper de l’aménagement du territoire et veiller à être attractive non seulement sur le plan de l’économie mais aussi sur le plan de la culture, des infrastructures, de la santé ou encore de l’offre universitaire. Nous avons déjà quelques atouts en la matière : mes enfants, qui vivent dans des métropoles, ne bénéficient pas de la même facilité d’accès ni des mêmes tarifs pour les crèches ou les équipements sportifs qu’en Bourgogne-Franche-Comté ». C’est la raison pour laquelle, par exemple, sur le site du Techn’hom, à Belfort, une maison de santé est en cours de construction.

Plusieurs territoires ont ainsi développé des dispositifs d’accompagnement pour les nouveaux arrivants, tels que le Niortais – Haut Val de Sèvre. La communauté d’agglomération du Niortais a en effet mis en place une « box d’accueil », initialement pour satisfaire les besoins des industriels locaux en main-d’œuvre. Puis les mutuelles implantées localement ont demandé à en bénéficier elles aussi : dès lors, trouver un emploi pour les conjoints est également facilité par ce dispositif, puisque les opérateurs peuvent les diriger vers le secteur tertiaire pourvoyeur d’emplois. Dans le territoire de Montaigu, les conseillers de l’office de tourisme sont quant à eux formés afin de répondre à toutes les questions concernant non seulement l’offre de loisirs mais aussi le logement, l’emploi, la garde d’enfants, la santé, les commerces ou les services.

Pour finir, on notera que se pose la question de l’engagement des industriels sur ces questions. Comme le note le rapport de la Fabrique prospective (2020), ces questions d’attractivité sont perçues par les industriels comme relevant de la responsabilité des acteurs publics.

Une ressource foncière de plus en plus rare

Dans la théorie économique – classique comme marxiste, les sols sont considérés comme une source de rente pour les propriétaires en raison de leur degré de fertilité. Ce n’est qu’avec le développement de l’économie territoriale que le foncier devient une ressource territoriale à activer, autrement dit dont le rendement dépend à la fois de l’usage qui lui est assigné et des actions entreprises dans ce but. Le comportement des collectivités, industriels, bailleurs, promoteurs détermine l’usage des sols. Par exemple, le bail à construction, outil à disposition des communes, a un impact sur le prix du foncier et in fine sur les activités qui s’implanteront (Gillio, 2017). Les municipalités participent donc à la construction de la ressource foncière. Par ailleurs, toujours selon Gillio (ibid.), le foncier facilite la mutation des activités sur un territoire et constitue une condition d’existence d’autres ressources.

Absent des premières intentions du programme Territoires d’industrie, le sujet est pourtant « remonté » du terrain ; et c’est après réception et lecture des premières fiches actions produites par les territoires début 2019 que les responsables de l’opération Territoires d’industrie ont fait du foncier un enjeu à part entière. Selon Guillaume Basset, directeur du programme Territoires d’industrie entre 2019 et 2022 [11] : « [N.D.L.R. en 2020] Certains territoires, aujourd’hui, manquent cruellement de foncier industriel. À Rochefort, par exemple, il ne reste plus que trois hectares de foncier industriel disponible. » Du côté d’Alès, les acteurs locaux faisaient part de quatre hectares disponibles dans les zones d’activité économique en 2022, alors même que la demande en foncier industriel s’élevait à dix-sept hectares (Granier, 2023a). Nombre de dirigeants d’entreprises industrielles témoignent que la disponibilité de terrains et le fait d’obtenir rapidement les autorisations nécessaires pour y construire une usine jouent un grand rôle dans leurs décisions d’implantation ou d’extension.

Améliorer la disponibilité du foncier industriel

La question de la disponibilité du foncier est rendue encore plus cruciale par le projet de loi Climat et résilience, faisant suite à la Convention citoyenne pour le climat et présenté au Conseil des ministres du 10 février 2021. L’article 46 du projet de loi prévoit en effet de diviser par deux le rythme d’artificialisation des sols sur les dix années suivant la promulgation de la loi et de parvenir à un objectif de zéro artificialisation nette des sols en 2050. Ceci implique de recourir à la densification du bâti et à une réutilisation plus intensive des friches industrielles.

La carence en foncier industriel disponible, du moins dans certains territoires, a plusieurs origines et appelle donc plusieurs sortes de réponses. Parfois, il s’agit bel et bien d’un « manque de place », au sens premier du terme. Ainsi, dans plusieurs territoires (Vitry-le-François, Dieppe), on déplore un manque de foncier disponible, qui oblige les entreprises à trouver des solutions d’installation transitoires : le bâtiment dans lequel la société Gaming Engineering s’est installée est par exemple devenu trop petit en seulement six mois, en raison de la croissance de l’entreprise.

Parfois, les hectares ne manquent pas réellement, mais des barrières administratives perdurent et allongent les délais d’installation de nouvelles unités productives. Nadège Simon, directrice de Carbo France [10], producteur de charbon de bois qui souhaitait installer une nouvelle usine dans une zone agricole, en témoigne : « Nous allons avoir besoin d’une surface de 30 hectares pour notre nouveau site, car nous devrons disposer en permanence d’un stock de 50 000 à 60 000 tonnes de bois, ce qui prend énormément de place. Pour le moment, la zone qui nous intéresse est classée en terres agricoles et il est très difficile d’obtenir son classement en zone industrialisable. Les différentes administrations se renvoient la balle : l’une nous explique que, pour obtenir un permis d’aménager, il faut s’assurer que le réseau routier soit correctement dimensionné, mais il n’existe pas d’étude sur le réseau en question, et c’est une autre administration qui doit la réaliser. Entre les différentes contraintes à respecter, nous avons déjà perdu deux ans sur notre calendrier de création d’une nouvelle usine. Nous espérons que la démarche Territoires d’industrie permettra d’accélérer le processus. » Une des fiches actions du programme Territoire d’industrie consiste donc en la réduction des délais de révision des plans locaux d’urbanisme (PLU au niveau communal et PLUi au niveau intercommunal), afin de faciliter les démarches administratives des entreprises et leur permettre d’acquérir plus facilement le foncier dont elles ont besoin.

D’autres fois, c’est faute de moyens que les entreprises ne peuvent pas acquérir le foncier. Certaines communes et intercommunalités cherchent à acquérir ou veillent à rester propriétaires des terrains réservés pour le développement industriel. C’est le cas par exemple de Caux Seine agglo. Grâce à ce portage, l’intercommunalité sélectionne les entreprises qui s’y installent en fonction de critères comme leur inscription dans l’écosystème industriel et notamment le potentiel d’échange d’énergies avec les autres sites. L’ancien maire de Vitré, Pierre Méhaignerie [23], mentionne la capacité de la ville à avoir constitué des réserves foncières pour les activités industrielles comme l’un des ingrédients clés de son redressement économique. En particulier, la mairie a utilisé le foncier comme un outil de soutien aux entreprises temporairement en difficulté. Si la commune considérait l’activité viable, elle rachetait les locaux et les louait à l’industriel. En cas de succès, elle les lui revendait. En cas d’échec, elle les louait ou les vendait à une autre entreprise désireuse de s’installer dans le territoire23. À noter, cet outil s’inscrivait dans une stratégie plus globale de « compétitivité », qui prévoyait également une fiscalité avantageuse relativement aux autres territoires.

Parfois aussi, les difficultés rencontrées s’apparentent moins à un problème de place que de cohabitation, autrement dit d’appétits rivaux dans l’accès au foncier. Dans les territoires urbains tels que Grand-Orly Seine Bièvre, les entreprises se heurtent ainsi à de multiples obstacles : l’acceptabilité par les riverains, les contraintes environnementales, l’inadaptation des bâtiments de centre-ville pour accueillir les activités productives, etc. Augmenter le foncier disponible requiert d’imaginer de nouvelles formes urbaines. Jusqu’alors, une solution proposait de concevoir des bâtiments mixtes, où le rez-de-chaussée serait dédié aux ateliers de type fablab, et les étages serviraient aux logements résidentiels ou à des activités de bureaux. Cette solution relève de la densification du bâti. Mais cela demande d’intervenir sur le plan réglementaire, via le plan local d’urbanisme, pour prévoir et dédier des espaces aux activités productives. Une concertation est également nécessaire entre la ville, principal intervenant dans le domaine du foncier, les industriels et les aménageurs, comme le rappelle Gilles Crague, enseignant-chercheur à l’École des ponts ParisTech [6]. Grand-Orly Seine Bièvre a, quant à elle, trouvé une solution pour son projet d’implantation d’un campus productif auprès du Groupe ADP (anciennement Aéroports de Paris), qui lui a réservé une dizaine d’hectares sur la plateforme aéroportuaire d’Orly.

Envisager les friches industrielles comme ressources

Outre la densification du bâti, le recours aux documents d’urbanisme et la maîtrise foncière (pour aller plus loin, voir Ferchaud et al., 2024, et Granier, 2023b), une autre manière de soutenir le développement de l’industrie réside dans le recyclage foncier. Les friches industrielles souffrent d’une image négative, mais elles peuvent représenter une ressource productive dès lors qu’elles sont réhabilitées. Plus le foncier va se raréfier, à plus forte raison depuis l’instauration de la règle de zéro artificialisation nette des sols, plus ces réhabilitations vont constituer un facteur d’attraction des firmes sur un territoire. Il s’agit donc de rendre ces friches rapidement exploitables pour que de nouvelles activités viennent s’y implanter.

Dans certains territoires, cette démarche est déjà entamée. Ainsi, dans le Nord Franche-Comté, elle fait partie intégrante du programme Territoires d’industrie, et plus généralement de la culture locale. Les collectivités locales se donnent depuis longtemps pour mission de revitaliser les friches industrielles. Pour cela, elles se sont notamment dotées de sociétés d’économie mixte qui rachètent le foncier. La destination des friches est décidée en concertation avec les acteurs publics et privés ; cela a été le cas lorsque PSA a souhaité vendre une partie de ses bâtiments et de ses terrains situés à Sochaux. PSA a proposé aux collectivités de racheter ce foncier pour le louer à ses sous-traitants. Ce projet a ainsi permis à PSA et à ses sous- traitants de diminuer leurs coûts de transport et de créer de nouveaux emplois sur le territoire.

Toutefois, le recyclage des friches n’est pas chose aisée comme le rappelle Nicolas Mayer-Rossignol : « Il existe des friches industrielles qui, en théorie, peuvent être recyclées, mais elles sont polluées, souvent anciennes, et il est difficile de savoir qui est responsable de leur dépollution. Chacun se renvoie la balle et paie des avocats pour expliquer que ce n’est pas lui. Une fois cet obstacle franchi, la dépollution elle-même prend un temps infini. Non seulement, en creusant, on trouve d’autres polluants que ceux qui avaient été recensés, mais quand une friche est très ancienne, des espèces animales, dont certaines sont protégées, ont pu s’implanter sur le site entre-temps et il faut compenser la destruction de leur habitat. Or, les investisseurs n’ont généralement pas le temps d’attendre que toutes ces opérations aient été menées à bien. La tentation peut alors être grande de modifier le PLU pour transformer des terres agricoles en terrains constructibles. Face à ces difficultés, nous aurions besoin de davantage de moyens, bien au-delà de ceux que propose le Fonds friches. Des outils mixtes privé-public, de type société d’aménagement, seraient certainement utiles pour endosser les risques que le marché n’est pas toujours prêt à prendre et pour permettre de gagner du temps. »

• 20 — En 2026, le groupe Action Logement comprend la société mère Action Logement Groupe, la holding Action Logement Immobilier chargée des filiales immobilières au niveau local et Action Logement Services, qui met en œuvre la stratégie du groupe : collecte de la PEEC, financement de la construction du logement social et des politiques publiques, fourniture de services pour faciliter l’accès au logement.
• 21 — En 2025, le taux de la PEEC est égal à 0,45 % de la masse salariale.
• 22 — La Cour des comptes a réalisé un sondage en janvier et février 2024 auprès des référents élus et industriels des 183 Territoires d’industrie de la seconde phase du programme.
• 23 — Voir le témoignage de Pierre Méhaignerie, ancien maire de Vitré, dans Bourdu et al. (2019, p. 316)

Composer avec l’absence de financeurs locaux

Dans le rapport de la Cour des comptes (2024) concernant l’évaluation du programme Territoires d’industrie, l’accès au financement est cité par les industriels des territoires labellisés comme premier besoin prioritaire ex aequo avec l’attractivité du territoire et la dynamique industrielle à cibler par le programme. Selon Labasse (1974) et Crevoisier (2010), l’activité financière réduit les distances et favorise les mobilités, jouant un rôle similaire à celui des chemins de fer. Les interactions territoriales ne se limitent donc pas aux échanges de biens ou de connaissances mais tiennent aussi à des flux d’argent.

Faute d’appui bancaire, les entreprises ont recours aux aides publiques

La mondialisation des échanges s’est accompagnée de celle des banques, dont le modèle d’affaires s’est alors transformé. Anciens intermédiaires locaux ayant une solide connaissance des acteurs de leur territoire qu’ils accompagnaient sur le long terme, les banques se sont peu à peu internationalisées, fermant localement des guichets et pratiquant parfois des stratégies de rotation de leurs employés, brisant ainsi des liens informels avec les territoires. Par ailleurs, elles n’offrent plus uniquement des prêts mais aussi des services de gestion d’actifs et d’assurance-vie. Les crédits eux-mêmes sont devenus des actifs qui s’échangent sur les marchés financiers via la titrisation24.

Leurs revenus proviennent désormais davantage de leurs activités de marché que de leurs activités bancaires, moins rentables (Plihon et al., 2006). Certaines d’entre elles (en France, il s’agit surtout de Crédit Agricole, Société Générale et BNP Paribas) ont atteint une taille de bilan tellement grande25 qu’elles font l’objet d’une surveillance particulière. Plus globalement, les banques évoluent dans un cadre réglementaire appelé prudentiel, visant à prévenir les risques de défaillance bancaire en limitant les trop grandes prises de risque.

Dans ce contexte, les industriels peuvent rencontrer des difficultés pour accéder à des financements. Comme le déplore Didier Klein, maire de Taillecourt et vice-président du Pays de Montbéliard Agglomération [2], un des défis auxquels sont confrontés les industriels est de « trouver de nouvelles modalités de partenariat avec les banques, de plus en plus réticentes à prêter de l’argent dans la mesure où cela ne leur rapporte plus rien. J’ai vu récemment une banque demander à une collectivité si celle-ci pouvait mettre en place un complément de prêt pour que la banque ne perde pas trop d’argent en finançant la construction d’un bâtiment ».

Si, au début des projets, l’État et les collectivités locales apportent des subventions, il s’avère toujours indispensable de trouver d’autres sources sur le long terme, comme l’affirme à nouveau Didier Klein [2] : « L’État et les différentes collectivités ont mobilisé au total entre 60 et 80 millions d’euros de subventions sur ces deux démarches [N.D.L.R. : subventions reçues localement au titre des démarches Territoires d’innovation et Territoires d’industrie]. Tout l’enjeu va être, maintenant, de convaincre les banques de continuer à nous prêter de l’argent afin que nous puissions poursuivre les investissements sur notre territoire. »

Faute de banques prêtes à jouer un rôle actif, les dirigeants d’entreprise s’adressent aux autres industriels afin de monter des projets collaboratifs et trouver ainsi un financement. Ils s’adressent également aux collectivités locales, aux Régions ainsi qu’à l’Europe via le Fonds européen de développement régional (Feder)26. Pour Frédéric Granotier, P.-D.G. de Lucibel [17], il est nécessaire que « les dispositifs d’aide deviennent plus lisibles et accessibles, afin que les entreprises ne soient pas obligées de demander à l’un de leurs salariés de s’y consacrer à plein temps. […] Certaines aides mériteraient d’être davantage déployées comme les avances remboursables », c’est-à-dire des prêts à taux zéro octroyés par une collectivité ou par l’État à une entreprise.

Dans des situations exceptionnelles comme la crise sanitaire liée au Covid, l’État peut intervenir pour soutenir son économie. C’est ce qu’il a fait via le programme France Relance, qui s’est appuyé sur le programme Territoires d’industrie pour orienter ses financements vers des projets aboutis, comme l’explique Guillaume Basset en 2020 alors qu’il est directeur du programme [11] : « Avec la crise sanitaire liée au Covid [N.D.L.R. commencée en 2020], les industriels se sont consacrés en priorité à la gestion de leur entreprise, mais le programme France Relance offre l’opportunité de réactiver la mise en œuvre des 1 600 projets [N.D.L.R. déposés en octobre 2020 au titre du programme Territoires d’industrie]. D’ici la fin de l’année, nous espérons accélérer entre 150 et 200 d’entre eux grâce à un fonds extrêmement souple doté de 400 millions d’euros sur trois ans et mis à la disposition des conseils régionaux et des préfets. Seront privilégiés les projets aboutis, susceptibles de démarrer dans un délai de six mois, et répondant à trois conditions : une gouvernance stabilisée, l’existence d’un plan de financement et d’un calendrier. Il peut s’agir de projets d’investissement pour des entreprises mais aussi de projets collectifs, portés par des branches ou encore par des établissements de formation. Contrairement aux appels à projets nationaux dédiés à l’aéronautique, à l’automobile ou à la décarbonation, l’objectif est ici de financer des projets d’investissement dans les territoires, dans un but économique mais aussi de cohésion sociale, en sachant que la crise va certainement fragiliser des territoires qui étaient déjà très vulnérables. » Les Territoires d’industrie ont représenté plus des deux tiers des projets bénéficiaires du fonds d’accélération des investissements industriels dans les territoires de France Relance (Cour des comptes, 2024).

Bpifrance, la banque des jeunes firmes

Dans le cas des jeunes firmes innovantes ou à fort potentiel de croissance, le problème d’accès au financement se pose dès le début du cycle de vie de l’entreprise. Les start-up industrielles n’échappent pas à ce mouvement (Granier, 2021). Cette première phase de développement, caractérisée par des asymétries d’information élevées, une forte illiquidité de l’investissement et une forte incertitude, rend leur financement risqué pour les financeurs. Les fonds de capital-risque vont apporter leurs ressources financières, mais bien souvent, ils vont également jouer un rôle clé dans le fonctionnement même de la firme financée, en s’impliquant dans sa gouvernance et plus généralement dans sa gestion quotidienne (Langeland, 2007 ). Cette implication suppose une proximité géographique entre le gestionnaire de capital-risque et la start-up. Or, les sociétés de capital-risque ont elles-mêmes des stratégies de localisation très spécifiques : elles choisissent des lieux où sont concentrés des PME avec un fort potentiel de croissance, des écoles de formation et des acteurs auprès desquels elles collectent de l’argent.

En d’autres termes, contrairement aux banques, tous les territoires n’en sont pas dotés, ce qui accroît les inégalités d’accès au financement pour les petites firmes et plus généralement de développement régional.

Face à ces contraintes, Bpifrance joue un rôle clé. Maxime Grojean, de chez Gaming Engineering [10], le confirme : « Nous avons délibérément écarté le recours à des fonds d’investissement, car nous tenions à conserver la main sur nos orientations stratégiques. Nous avons préféré vendre notre savoir industriel à Volvo, ce qui nous a permis de prendre de premiers marchés, de développer des applications pour des grandes séries et de démontrer ainsi notre capacité à porter l’innovation chez les clients finaux. Nous avons ainsi réussi à éveiller l’attention des banques. Une étape très importante a cependant consisté à obtenir le soutien de la BPI, sans lequel les banquiers n’auraient sans doute pas pris le risque de financer une start-up industrielle, malgré les retours très positifs du marché. »

Mettre l’innovation et la transition écologique au cœur des recompositions territoriales

Pour Torre & Zimmermann (2015), la progression des enjeux environnementaux et de l’engagement citoyen encourage une recomposition des dynamiques territoriales, désormais envisagées sous l’angle de l’écosystème. Si cette recomposition implique de dépasser la seule sphère productive pour intégrer les aspirations des parties prenantes territoriales, elle n’en écarte pas pour autant le rôle central de l’innovation technologique.

Du fait de l’impératif environnemental, le retour de la proximité géographique ?

Certains territoires s’organisent déjà en fonction des considérations environnementales : c’est le cas des territoires les plus émetteurs en gaz à effet de serre (GES) tel que Marseille-Fos, Dunkerque ou encore Gonfreville27, qui réorientent leur stratégie et leur organisation autour de projets liés à la transition écologique. On y voit apparaître des démarches dites d’écologie industrielle et territoriale (EIT) – définie par l’Ademe comme « la recherche sur un territoire donné d’une organisation économique optimisant l’usage des ressources (énergies, eau, matières premières, déchets, équipements, compétences) ».

Ces démarches construisent de nouveaux territoires productifs, qui s’inscrivent dans la lignée des clusters en donnant une place importante à la proximité géographique des acteurs, au développement de synergies et de liens d’interdépendance, tout en favorisant la soutenabilité des processus de production. Les échanges de matière et d’énergie entre industriels ou entre industriels et collectivités sont en effet facilités par leur proximité géographique28. De tels échanges de matière et d’énergie ont été mis en place entre les industriels de Dunkerque dès les années 1960 : une société de traitement de résidus sidérurgiques s’est installée à proximité d’Usinor (ArcelorMittal aujourd’hui) pour utiliser ses laitiers (sous-produits métallurgiques) dans le domaine de la construction routière, en 1962, et une centrale thermique a été construite afin de transformer les gaz sidérurgiques en électricité (Beaurain et Chembessi, 2019). La ville de Dunkerque elle-même a participé dès les années 1980 à la construction de ces nouveaux flux de matière et d’énergie par la mise en place d’un chauffage urbain obtenu à partir de la chaleur fatale produite par Usinor. À Fos-sur-Mer, un projet de réseau de vapeur entre les industriels implantés sur le site de Caban-Tonkin29 fait l’objet d’une étude de faisabilité afin de valoriser la chaleur dite fatale, c’est-à-dire la chaleur produite par des activités industrielles, qui n’était pas récupérée jusqu’alors. Un autre projet vise à utiliser le dioxyde de carbone des fumées industrielles pour cultiver des microalgues qui seront transformées en biocarburant. L’Axe Seine n’est pas en reste avec des projets d’échanges de chaleur fatale au Havre, à Port-Jérôme-sur-Seine et à Rouen. D’autres projets relevant de l’économie circulaire et de l’EIT30 sont également mis en œuvre, comme la production d’acier recyclé à Dunkerque.

Dans ces territoires, l’accès à l’électricité fait également l’objet de stratégies spécifiques. En effet, l’un des moyens de décarboner l’économie est l’électrification des procédés de production et l’usage de l’hydrogène produit à partir de l’électricité31. Ainsi, le Grand Port maritime de Marseille-Fos possède depuis 2017 un système de branchement électrique pour les bateaux, leur permettant de couper complètement leurs moteurs lorsqu’ils sont à quai32. Fin 2024, il a également lancé un projet d’électrification des bassins de réparation de navires. L’Axe Seine prévoit le développement d’énergies renouvelables (éoliennes et panneaux photovoltaïques) et la production accrue de gaz verts, aujourd’hui principalement issus de la méthanisation. Plus généralement, la réindustrialisation dans le contexte de transition écologique suppose de repenser tous les réseaux énergétiques (Binois et Lolo, 2025). Comme l’indiquait Dominique Mockly lorsqu’il était P.-D.G de Terega [12], gestionnaire du réseau de transport du gaz naturel dans le quart-sud-ouest de la France, avec « la transition énergétique, les clients vont recourir de plus en plus à l’hydrogène et au biométhane, soit parce que la décarbonation de leur process leur permettra de réaliser des économies, soit parce qu’elle fera l’objet d’incitations financières. Terega devra assurer la logistique des flux entre producteurs locaux et consommateurs, ce qui nécessitera des compétences et des infrastructures. Terega devra aussi prendre en charge les flux d’hydrogène interpays, notamment ceux venant d’Espagne, pays où la production sera moins coûteuse qu’en France. Ceci nécessitera d’adapter les infrastructures pour qu’elles soient aptes au transport soit de l’hydrogène pur, soit d’un mélange d’hydrogène et de méthane. »

Au-delà des stratégies de décarbonation, certains territoires font aussi le choix de développer d’autres activités vertueuses. Comme nous l’avons rappelé dans le chapitre 2, pour les acteurs locaux, il ne s’agit pas de décréter la survenue d’une nouvelle activité, mais bien de s’appuyer sur des compétences existantes. Ainsi, le territoire de Caux Seine Agglo, historiquement spécialisé dans la pétrochimie, se renouvelle via des projets autour de la chimie verte, comme le montrent l’implantation prochaine de deux spécialistes du recyclage de plastiques, Eastman et Futerro, et le projet de Cité de la chimie de demain.

Ces territoires fortement émetteurs ont pu bénéficier de financements dans le cadre de l’appel à projets Zones industrielles bas carbone (Zibac). Comme le souligne Pascale Gros Dubois, directrice du développement économique chez Seine Normandie Agglomération [19], à la différence du programme Territoires d’industrie, qui accompagne les PME et ETI, ce dispositif intervient principalement auprès de gros industriels.

Ces stratégies supposent l’existence d’outils de diagnostic. À cet égard, les toiles développées par l’Agence d’urbanisme Flandre-Dunkerque (AGUR) depuis les années 2000 font figure d’outils précurseurs.

Toutefois, des tensions peuvent émerger entre l’objectif d’essor industriel et les préoccupations environnementales des territoires. Ainsi la voie ferrée qui desservait autrefois la zone d’Arques-la- Bataille, à côté de Dieppe, a-t-elle été transformée en piste cyclable, contre l’avis des industriels qui auraient préféré le réaménagement des voies ferrées pour le transport des marchandises.

Le nombre de projets dédiés à la transition énergétique et envisagés par les Territoires d’industrie était plutôt faible : cela représentait 7 % des fiches actions élaborées au cours des deux premières années du programme (ADCF, 2020). C’est pourquoi, depuis 2023, les projets industriels ayant une influence importante aux niveaux territorial, écologique et socio-économique, dans un territoire d’industrie labellisé, peuvent candidater pour obtenir un financement par le Fonds vert (« Territoires d’industrie en transition écologique ») de l’Ademe. Les projets doivent présenter une assiette minimale de dépenses de 400 000 euros33.

La réaffirmation du rôle clé de la technologie

Caractérisées par un changement technologique rapide, une mondialisation des marchés et une politique européenne basée sur une économie de la connaissance, les années 1990 et 2000 ont consacré l’avènement des clusters technologiques et, avec eux, la vision selon laquelle la compétitivité des firmes et des territoires réside dans les bénéfices liés à l’agglomération spatiale, à l’ancrage territorial et à la proximité des acteurs de l’innovation.

Cette vision caractérise tout particulièrement les activités de haute technologie, auxquelles sont rattachées certains secteurs industriels, à l’instar de l’aéronautique, spatial et défense (ASD) ou des nouveaux matériaux (Depret et Hamdouch, 2009). Ces secteurs, stratégiques dans la course à la compétitivité mondiale, sont en effet généralement intensifs en R&D et fondés sur des logiques spécifiques d’organisation des processus d’innovation. Par exemple, dans le cas de la défense, Desjeux (2025) met en évidence les relations de coopétition entre les acteurs et l’importance des réseaux locaux pour développer des synergies lors d’appels d’offres. Le pôle de compétitivité Nuclear Valley ainsi que la future Vallée de la batterie dans les Hauts-de-France, à cheval sur plusieurs territoires labellisés, visent ce type d’organisation.

Si le programme Territoires d’industrie n’encourage pas cette configuration à proprement parler, il met l’enjeu de l’innovation au cœur de sa raison d’être depuis son lancement. Toutefois, les actions dans ce domaine n’ont représenté que 18 % des fiches actions déposées par les territoires selon l’ANCT et la DGE (2024). C’est pourquoi depuis 2025, un accompagnement spécifique est apporté aux territoires labellisés qui cherchent à avancer dans cette direction, par exemple via le développement d’une filière innovante ou la création d’un incubateur d’entreprises. Offre d’ingénierie par l’ANCT, le programme Sprint Innovation exclut dix départements représentant 72 % des dépôts de brevets en 2023 (Alsace, Hauts-de-France, les départements de l’Île-de-France à l’exception du Val-d’Oise, Ille-et-Vilaine, Loire-Atlantique, Gironde, Haute-Garonne, Bouches-du-Rhône, Hérault, Isère et Rhône).

Toutefois, la littérature sur les clusters technologiques met aussi en évidence la nécessité pour ces derniers d’entretenir des relations avec l’extérieur, afin d’acquérir de nouvelles compétences ou de nouveaux financements. On retrouve cet aspect dans les propos de Nadine Levratto, directrice de recherches au CNRS [5], qui affirme que le programme ne doit pas mettre les territoires en concurrence. À ses yeux, il importe au contraire de « sortir des logiques de marketing territorial et d’attractivité territoriale pour jouer sur les complémentarités entre EPCI et les alliances entre territoires ». Pour Olivier Bouba-Olga, professeur en aménagement du territoire à l’université de Poitiers et chef de services études et prospective à la Direction de l’intelligence territoriale et de la prospective du pôle DATAR de Nouvelle-Aquitaine [8], « l’échelle pertinente [d’un territoire] ne correspond pas toujours au maillage administratif, et il faut toujours se demander avec quel territoire voisin il pourrait être intéressant de travailler pour améliorer la compétitivité des entreprises de son propre territoire. C’est encore insuffisamment fait en France ». La Mecanic Vallée en fournit un exemple, étant impliquée dans deux projets européens, Meman et 3TIndustry4.034.

• 27 — Le réseau Action Climat France publie depuis 2022 un rapport des 50 sites les plus émetteurs de CO2.
• 28 — Toutefois, comme montré dans Granier et al. (2025), la transformation des déchets des uns en ressources pour les autres peut s’effectuer à distance sous la contrainte de coûts de transport. Par exemple, la collecte de matelas usés peut s’effectuer sur la base régionale et le recyclage en un lieu spécifique.
• 29 — Ce projet fait partie des premiers projets qui ont fédéré les acteurs industriels au sein de l’association Piicto (Plateforme industrielle et d’innovation Caban-Tonkin).
• 30 — Les modèles d’économie circulaire dans l’industrie ont fait l’objet de la Note de La Fabrique intitulée Industries circulaires. Esquisse d’une transformation.
• 31 — La consommation d’électricité du secteur industriel est appelée à être multipliée par 2 d’ici 2050 pour favoriser la réalisation de l’objectif de la neutralité carbone (Lolo, 2024). Cette augmentation dépend de la disponibilité de l’électricité à moyen et long terme ainsi que de son prix et leur prévisibilité.
• 32 — La réglementation européenne impose que, d’ici 2030, tous les ports soient équipés de ce type d’installations.
• 33 — Le préfet pourra retenir un montant d’assiette moins élevé pour les projets situés sur les territoires de la collectivité de Corse ou des départements et régions d’outre-mer.
• 34 — Agréé dans le cadre du programme européen Usine du futur et s’étalant de 2015 à 2018, le projet Meman visait la réduction de la consommation de matière et d’énergie au sein des secteurs de la mécanique et de la métallurgie dans trois domaines (la fonderie, l’usinage, le traitement et la finition de surface). La Mecanic Vallée était associée dans ce projet au cluster d’innovation entrepreneuriale du Pays basque en Espagne, au Centre technique des industries mécaniques (Cetim) en France et à Eiffo, un cluster industriel et d’innovation pour l’Allemagne et l’Autriche. Quant à 3TIndustry4.0, il visait la création de modules de formation en ligne concernant les technologies 4.0 et d’un réseau de collaboration à travers l’Europe. La Mecanic Vallée y était notamment associée au cluster automobile espagnol CAAR. Les modules ont été lancés en 2021.